La enfermedad periodontal es la primera causa de pérdida dental en adultos en España y, sin embargo, más del 40% de los mayores de 35 años la padece sin saberlo. Se desarrolla de forma silenciosa: cuando los síntomas son evidentes, la destrucción del hueso ya ha comenzado.
En este artículo explicamos qué es exactamente la enfermedad periodontal, por qué aparece, cómo identificarla a tiempo y cuáles son los tratamientos disponibles en nuestra clínica dental en Sevilla.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal es una infección bacteriana crónica que afecta a los tejidos de soporte del diente: las encías, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Su origen es la acumulación de placa bacteriana y sarro que, si no se elimina correctamente, desencadena una respuesta inflamatoria que destruye el tejido que mantiene los dientes en su sitio.
La clasificación internacional vigente —aprobada por la Academia Americana de Periodoncia (AAP) y la Federación Europea de Periodoncia (EFP) en 2017— diferencia entre gingivitis y periodontitis según el estadio y el grado de progresión.
Tipos de enfermedad periodontal
Gingivitis
Es la fase inicial e infección limitada a las encías, sin afectación del hueso. Es reversible con tratamiento profesional y buena higiene en casa. Sus señales características son encías rojas, inflamadas y con tendencia al sangrado al cepillarse, aunque en muchos casos no produce dolor.
Periodontitis
Cuando la gingivitis no se trata, evoluciona a periodontitis. En esta fase la infección alcanza el hueso y el ligamento periodontal, generando bolsas periodontales —espacios patológicos entre la encía y el diente— y pérdida ósea progresiva. El daño óseo es irreversible sin intervención clínica, aunque sí puede detenerse y, en algunos casos, regenerarse parcialmente.
Causas de la enfermedad periodontal
La causa directa es la bacteria presente en la placa y el sarro, pero existen factores que aumentan significativamente el riesgo:
Factores locales: higiene bucodental deficiente, apiñamiento dental que dificulta la limpieza, restauraciones mal adaptadas o prótesis antiguas.
Factores sistémicos: diabetes mal controlada (los pacientes diabéticos tienen hasta tres veces más riesgo de periodontitis), tabaquismo (el hábito más asociado a formas graves de la enfermedad), cambios hormonales en el embarazo o la menopausia, y tratamientos con ciertos medicamentos como antiepilépticos o antihipertensivos.
Factores genéticos: se estima que entre el 30% y el 50% de la susceptibilidad individual a la enfermedad periodontal tiene base genética, lo que explica que personas con buena higiene también puedan desarrollarla.
Síntomas de la enfermedad periodontal
La enfermedad periodontal puede estar avanzada sin producir dolor. Aun así, existen señales de alerta que no deben ignorarse:
- Sangrado de encías al cepillarse o al comer
- Encías rojizas, hinchadas o que se separan del diente
- Mal aliento persistente que no desaparece con el cepillado
- Sensación de dientes más largos (retracción gingival)
- Sensibilidad dental aumentada al frío o al calor
- Movilidad de uno o varios dientes
- Cambios en la mordida o en el encaje de las prótesis
Si presentas dos o más de estos síntomas, lo recomendable es acudir a una revisión periodontal en Sevilla lo antes posible. El diagnóstico precoz marca la diferencia entre un tratamiento sencillo y uno complejo.
¿Tiene cura la enfermedad periodontal?
La gingivitis es completamente reversible. La periodontitis, en cambio, no tiene cura en el sentido estricto —el hueso perdido no se recupera en su totalidad—, pero sí puede controlarse, detenerse y estabilizarse con el tratamiento adecuado. El objetivo del tratamiento periodontal es eliminar la infección, detener la destrucción ósea y mantener los dientes funcionales el mayor tiempo posible.
Tratamiento de la enfermedad periodontal en Sevilla
El plan de tratamiento varía según el estadio de la enfermedad:
Profilaxis o limpieza profesional
Para casos de gingivitis o como mantenimiento preventivo. Elimina la placa y el sarro acumulado en zonas inaccesibles para el cepillo.
Raspado y alisado radicular
Es el tratamiento de referencia para la periodontitis. Se realiza bajo anestesia local y consiste en limpiar en profundidad las bolsas periodontales, eliminando las bacterias y el sarro adherido a la raíz del diente. En la mayoría de los casos se combina con antisépticos locales o antibióticos.
Cirugía periodontal
En estadios avanzados, cuando las bolsas son profundas o hay pérdida ósea severa, puede ser necesaria la intervención quirúrgica. Existen técnicas de regeneración ósea guiada que permiten recuperar parte del soporte perdido mediante membranas e injertos.
Mantenimiento periodontal
Tras el tratamiento activo, el paciente entra en una fase de mantenimiento con revisiones cada 3 o 6 meses. Esta etapa es fundamental: sin ella, la enfermedad puede reactivarse.
¿Es contagiosa la periodontitis?
Las bacterias causantes de la periodontitis pueden transmitirse a través de la saliva —entre parejas o de padres a hijos—, aunque el contagio no implica necesariamente que la otra persona desarrolle la enfermedad. La susceptibilidad individual, la higiene y otros factores sistémicos determinan si la infección prospera.
Relación entre la periodontitis y la salud general
La periodontitis no es solo un problema bucal. Estudios clínicos la han asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, complicaciones en el control de la diabetes, partos prematuros y, más recientemente, con ciertas patologías neurodegenerativas. La boca es la puerta de entrada del organismo: mantener las encías sanas tiene impacto directo en la salud general.
Cómo prevenir la enfermedad periodontal
La prevención es sencilla y eficaz cuando se aplica de forma constante:
- Cepillado correcto al menos dos veces al día, con especial atención a la línea de la encía
- Uso diario de hilo dental o cepillos interproximales
- Irrigador bucal como complemento, especialmente en pacientes con implantes o prótesis
- Evitar el tabaco
- Control médico de la diabetes y otras enfermedades sistémicas
- Revisión dental cada 6 meses y limpieza profesional anual como mínimo
Periodoncia en Sevilla: diagnóstico y tratamiento especializado
En Heferclinic contamos con un equipo especializado en periodoncia y con la tecnología necesaria para diagnosticar la enfermedad periodontal en sus fases más tempranas. Utilizamos sondaje periodontal de precisión, radiografías digitales y, cuando el caso lo requiere, técnicas de regeneración ósea de última generación.
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